Le Palmiste africain - Gypohierax angolensis - est un drôle d'oiseau..

Il se nourrit principalement de noix de palmiers à huile. Il décroche le fruit de l'arbre avec son bec et l'emporte dans ses griffes. Celles-ci tiennent le fruit pendant qu'il le mange.

Il se nourrit également de charognes, notamment de poissons ou de cadavres d'animaux flottant sur l'eau.  Il capture d'autres proies comme les grenouilles voire des volailles quand les noix de palmiers sont rares.

On trouvera donc cet oiseau dans les plantations mais il construira son nid volumineux dans un baobab ou une autre espèce d'arbres imposants. Il est présent notamment en Angola, d'où son nom scientifique.

Chez le Palmiste africain, le mâle et la femelle sont identiques. si ce n'est que la femelle est plus imposante que le mâle. La taille de ce vautour est de 65 cm environ pour une envergure qui peut atteindre voire dépasser les 150 cm.

Si l'avenir de cette espèce semble assuré par le développement des plantations de palmiers pour l'huile de palme, la disparition des grands arbres dont il a besoin pour nicher, est une préoccupation.

Photo : JYB - 2021