Nous avons tous déjà vu ces troupes de perruches et de perroquets sur des talus ou des berges de rivières pour y chercher on ne sait quoi.

Il semblerait que les oiseaux y trouveraient les substances qui leur permettraient d'éliminer la toxicité des aliments qu'ils ingéreraient.

Certains fruits et certains feuillages contiennent des toxines destinées à les protéger.

Un animal qui avalerait ces éléments pourrait en mourir. Pour éviter ce genre de désagrément, les oiseaux, et plus particulièrement les psittacidés, recherchent de l'argile pour contrecarrer les effets de ces poisons.

Pourquoi plus les perroquets que les autres petits oiseaux ? Peut-être par le fait que ce sont surtout les pépins et les noyaux qui contiennent les toxines (normal, puisque ce sont eux qui assurent la survie de l'espèce). Les autres oiseaux frugivores (comme les tangaras) avalent la pulpe mais pas les pépins.

Les perroquets avalent des noix très toxiques et l'argile qui contient du kaolin, tapisse les parois digestives de l'oiseau pour éviter des interactions douloureuses.

L'argile est également riche en oligo-éléments, nécessaires à l'équilibre et à la santé de l'animal. La recherche de terres en sodium semble être prioritaire.

L'oiseau peut y trouver également des composants nécessaires au maintien de ces couleurs (regardez sur ce blog, nous avons quelques photos de perruches éloquentes).

Il s'agit donc d'un moyen d'assurer sa santé mais aussi un lieu de regroupement où la cohésion du groupe se fait.

Photo : Brian Ralphs - Wikimedia Commons