Decouverte

Un oiseau qui n'avait plus été observé par les ornithologues depuis près de 140 ans a été redécouvert dans une station d'épuration en Thaïlande, a annoncé mercredi l'organisation Birdlife International.

On sait peu de choses sur cette fauvette des marais à large bec qui n'avait plus été vue depuis sa découverte en 1867 dans la vallée de Sutlej en Inde. Ce passereau était si rare que les scientifiques se sont longtemps demandés s'il s'agissait d'une véritable espèce ou simplement d'un volatile d'une espèce commune présentant des caractéristiques anormales.

Le débat semble tranché grâce à l'ornithologue Philip Round de l'université Mahidol à Bangkok, qui a capturé un spécimen le 27 mars 2006 dans une station de traitement des eaux usées près de la capitale thaïlandaise, précise Birdlife International, organisation basée à Cambridge, en Grande-Bretagne.

"Si les fauvettes des marais sont généralement ternes et ont un aspect très similaire, un des oiseaux que j'ai attrapés ce matin-là m'a semblé très bizarre", explique M. Round dans un communiqué: il avait un long bec et des ailes courtes. "Puis cela m'est venu à l'esprit. Je tenais probablement une fauvette des marais à large bec."

Pour confirmer sa découverte, il a envoyé des photos et échantillons d'ADN de l'oiseau au professeur Staggan Bensch de l'université Lund en Suède. L'expert a confirmé qu'il s'agissait bien d'une espèce à part entière.

D'autres preuves sont apparues six mois après la découverte de M. Round avec l'identification d'un deuxième spécimen au Muséum d'histoire naturelle de Tring, en Angleterre, parmi des fauvettes collectées en Inde au 19e siècle. Ce dernier avait été capturé en 1869 dans l'Etat indien d'Uttar Pradesh et M. Bensch a depuis confirmé son identification à l'aide d'une analyse ADN.

"Découvrir une fauvette des marais à large bec 139 ans après était remarquable. En trouver une deuxième qui se trouvait juste sous le nez des ornithologues tient du miracle", assure dans un communiqué Stuart Butchart, de BirdLife International.

Selon les experts, les deux découvertes augmentent la probabilité de découvrir d'autres oiseaux de cette espèce rare en Birmanie, au Bangladesh et dans d'autres régions de la Thaïlande. "On ne sait presque rien sur cet oiseau mystérieux", précise M. Butchart.

"Le spécimen indien a de petites ailes rondes et nous pensons qu'il vit dans la région ou migre sur de petites distances, et son apparition en Thaïlande est donc très surprenante", souligne-t-il. "Une priorité est maintenant de savoir où vit la principale population de fauvettes des marais à large bec et si elle est menacée." AP

Un nouvel oiseau coloré est découvert
Un oiseau coloré a été découvert sur les hautes montagnes en Amérique du Sud. L’espèce inconnue, le Tohi de Yariguies, (Yariguies brush-finch) et qui est nommé en latin latinuchus d'Atlapetes, diffère de ses proches parents en ayant un dos noir uni et aucune tache blanche sur ses ailes. Il a été appelé ainsi en l’honneur de la tribu indigène qui a par le passé habité la chaîne andine orientale de la Colombie et qui s'est suicidé en masse au lieu de subir la soumission de la règle coloniale espagnole.
La découverte, éditée dans le bulletin du club de l'Ornithologists britannique, vient à un temps crucial pour des protecteurs de la nature. Grâce en partie à la découverte, le gouvernement a décidé de mettre de côté 500 acres de la forêt primitive où vit le Tohi de Yariguies pour créer un parc national. Un expert britannique a co-mené l'équipe qui a fait la trouvaille pendant la première expédition biologique dans les montagnes de Yariguies en Colombie nordique. Pour accéder à l'habitat de l'oiseau, Donegan un expert britannique et son associé Blanca Huertas se sont rendus dans la jungle presque impénétrable avec des hélicoptères pour laisser tomber en outre des approvisionnements aux crêtes de montagne d’une altitude de10.000 pieds au-dessus de niveau de la mer.
Camila Gomez, du groupe ProAves de conservation de la Colombie, dit :
« Il y a un bon nombre d'espèces endémiques non découvertes que ce soit de flore ou de faune qui vivent dans le secteur. »
Mme. Blanca Huertas du musée d'histoire naturelle à Londres, a dit :
« La description d'un nouvel oiseau est un événement rare dans les temps modernes. »
Thomas Donegan, de l'organisation colombienne Fundacion ProAves, a dit : « Avant que nous commencions cette étude, personne ne sait quelles espèces ont déjà vécu dans les montagnes de Yariguies et si elles avaient besoin de protection. Maintenant, nous commençons à décrire de nouveaux taxa (types) et un parc national a été établi dans la région. Il serait étonnant que ce nouveau tohi ainsi que les forêts des montagnes de Yariguies resteraient non étudiés et non protégés pour tellement longtemps. »
Deux oiseaux ont été attrapés par l'équipe, un individu a été employé pour fournir un échantillon et des photographies d'ADN avant d'être libéré. Mme. Huertas a dit que d’autres découvertes seront faite au public dans les jours à venir.
« C'est juste la première des nouvelles espèces que nous trouvons dans les montagnes de Yariguies, dans le groupe de papillons par exemple, nous avons trouvé plusieurs nouveaux taxa qui seront faite au public bientôt. »

Bugin Liocichla

2006-09-12
Une nouvelle espèce d'oiseaux découverte en Inde
AFP, New Delhi
Une nouvelle espèce d'oiseaux a été découverte dans une réserve sauvage du nord-est de l'Inde, une première depuis soixante ans, a annoncé mardi un institut de protection de la nature.

Le petit oiseau jaune, noir, rouge et blanc de vingt-deux centimètres a été baptisé Bugun Liocichla du nom de la tribu Bugun vivant dans l'État de l'Arunachal Pradesh qui borde le Bhoutan, la Chine et la Birmanie, a indiqué la société d'histoire naturelle de Bombay.

Il existe seulement quatorze spécimens de cet oiseau, aperçu une première fois en 1995 puis en 2005. Le fait qu'il s'agisse d'une nouvelle espèce a été établie en mai dernier.
Cet oiseau exotique vient s'ajouter à trois autres espèces de la famille des Liocichla que l'on trouve uniquement en Asie, du nord-est de l'Inde au Vietnam.

L'Inde abrite plus de 1200 espèces d'oiseaux et la dernière découverte remontait à 1948.