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Peu présent en volière... Les Toucans forment la famille des Ramphastidés, propre aux forêts de l'Amérique tropicale (Mexique, Amérique centrale et Amérique du Sud). Leur taille va de celle d'un corbeau à celle d'une Grive. Ils ont un corps trapu, des ailes courtes et larges, une queue et des pattes bien dégagées et une tête dotée d'un bec énorme, parfois aussi gros que le corps, aplati latéralement et évoquant grossièrement, de profil, une banane qui aurait une extrémité pointue.

Ce bec donne au Toucan une silhouette et une allure absolument caractéristiques, et bien qu'il soit très solide, il est d'une surprenante légèreté, car il est fait d'une coque creuse, renforcée par des travées fibreuses. Le plus souvent, ce bec est violemment coloré, comme les Toucans eux-mêmes, que la nature a dotés d'une remarquable panoplie de teintes vives (noir, blanc, bleu, rouge, jaune, vert, orange), fort agréablement disposées.

Essentiellement arboricoles, les Toucans vivent dans les hautes frondaisons, où ils peuvent sauter de branche en branche, d'un bref coup d'aile, ou d'arbre en arbre, d'un vol court. On les rencontre le plus souvent groupés en petites bandes, occupés à chercher leur nourriture, composée surtout de fruits et de gros insectes, d'oeufs, de jeunes oiseaux et de minuscules mammifères. En captivité, les Toucans sont recherchés pour leur beauté, leurs allures de clown et aussi leur familiarité.

L'été, dans une volière extérieure bien décorée, un groupe de Toucans de plusieurs espèces constitue indéniablement un spectacle de choix. Ces oiseaux ont toutefois besoin, dans nos latitudes, de passer l'hiver au chaud et nichent dans des trous d'arbres. Leur nourriture : mélange de riz cuit et pommes de terre bouillies, pâtée pour insectivores et fruits divers, éventuellement viande, jaune d'oeuf, gros insectes et souris mortes. Il existe de nombreuses espèces de Toucans classées en trois groupes : les Toucans proprement dits, les Aracaris (de taille voisine à celle du Toucan mais avec la mandibule supérieure de leur bec fortement crantée) et les Toucanets (des Toucans miniatures avec un bec beaucoup moins important).

ENGLISH VERSION

Little present in aviary... The toucans belong to the family of Ramphastidae, specific to the forests of tropical America (Mexico, Central and South America). They range in size from a raven to a thrush. They have a stocky body, short and wide wings, a tail and legs well cleared and a head with a huge beak, sometimes as big as the body, flattened sideways and coarsely evoking, In profile, a banana with a pointed end.

This beak gives the Toucan a shape and an absolutely characteristic look, and although it is very solid, it is surprisingly lightweight, because it is made of a hollow hull, reinforced by fibrous bays. Most often, this beak is very colored, like the toucans themselves, that nature has endowed with a remarkable array of bright tints (black, white, blue, red, yellow, green, orange), very pleasantly arranged.

Essentially arboreal birds, toucans live in high foliages, where they can jump from branch to branch, from a brief wingbeat, or from tree to tree, from a short flight. They are most often found in small flocks, looking for food, consisting mainly of fruits and large insects, eggs, young birds and tiny mammals. In captivity, toucans are sought for their beauty, their clown looks and also their familiarity.

In summer, in a well-decorated outdoor aviary, a group of toucans of several species is undeniably a beautiful show. However, in our latitudes, these birds need to spend the winter warm and nest in tree holes. Their food: mixture of cooked rice and boiled potatoes, softfood for insectivorous birds and various fruits, possibly meat, egg yolk, large insects and dead mice. There are many species of toucans classified in three groups: the toucans themselves, the Aracaris (of size similar to that of the Toucan but with the upper mandible of their bill strongly notched) and the Toucanets (small toucans with a much smaller bill).

Photo : Andy Morffew - Wikimedia Commons