Les Toucans : les oiseaux avec un énorme bec...

Peu présent en volière...
Les Toucans forment la famille des Ramphastidés, propre aux forêts de l'Amérique tropicale (Mexique, Amérique centrale et Amérique du Sud). Leur taille va de celle d'un corbeau à celle d'une Grive. Ils ont un corps trapu, des ailes courtes et larges, une queue et des pattes bien dégagées et une tête dotée d'un bec énorme, parfois aussi gros que le corps, aplati latéralement et évoquant grossièrement, de profil, une banane qui aurait une
extrémité pointue. Ce bec donne au Toucan une silhouette et une allure absolument caractéristiques, et bien qu'il soit très solide, il est d'une surprenante légèreté, car il est fait d'une coque creuse, renforcée par des travées fibreuses. Le plus souvent, ce bec est violemment coloré, comme les Toucans eux-mêmes, que la nature a dotés d'une remarquable panoplie de teintes vives (noir, blanc, bleu, rouge, jaune, vert, orange), fort agréablement disposées. Essentiellement arboricoles, les Toucans vivent dans les hautes frondaisons, où ils peuvent sauter de branche en branche, d'un bref coup d'aile, ou d'arbre en arbre, d'un vol court. On les rencontre le plus souvent groupés en petites bandes, occupés à chercher leur nourriture, composée surtout de fruits et de gros insectes, d'oeufs, de jeunes oiseaux et de minuscules mammifères. En captivité, les Toucans sont recherchés pour leur beauté, leurs allures de clown et aussi leur familiarité. L'été, dans une volière extérieure bien décorée, un groupe de Toucans de plusieurs espèces constitue indéniablement un spectacle de choix. Ces oiseaux ont toutefois besoin, dans nos latitudes, de passer l'hiver au chaud et nichent dans des trous d'arbres. Leur nourriture : mélange de riz cuit et pommes de terre bouillies, pâtée pour insectivores et fruits divers, éventuellement viande, jaune d'oeuf, gros insectes et souris mortes. Il existe de nombreuses espèces de Toucans classées en trois groupes : les Toucans proprement dits, les Aracaris (de taille voisine à celle du Toucan mais avec la mandibule supérieure de leur bec fortement crantée) et les Toucanets (des Toucans miniatures avec un bec beaucoup moins important).