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Un bel exotique aux mœurs particulières.... Les Veuves font partie de la famille des Viduidés, qui pondent leurs œufs dans le nid des Astrilds, comme le Coucou gris pond ses oeufs dans celui des petits passereaux européens. Ce sont donc des oiseaux parasites, mais qui ne nuisent pas beaucoup à la reproduction de leurs hôtes : les Veuves sont polygames (un mâle peut avoir jusqu'à 50 femelles dans la nature chez certaines espèces) et chaque femelle de Veuve choisit plusieurs nids d'Astrild car elle pond seulement un oeuf dans chaque nid.

L'oeuf "étranger", à peine plus gros que celui de l'hôte, est couvé indifféremment par les parents adoptifs et l'oisillon possède un mimétisme impressionnant avec son espèce de prédilection : mêmes taches colorées dans le bec pour le nourrissage, même taille, même cri...

On commence à distinguer les jeunes Veuves des jeunes Astrilds à l'envol quand les plumes ont poussé. Mais les parents adoptifs ne les rejettent plus à cet âge-là et ils sont rapidement autonomes. Parmi les 20 espèces de Veuves, plusieurs sont connues en captivité mais elles ne sont pas toutes aussi souvent importées. On peut distinguer trois groupes : l

Le premier (Combassous) parasite les Amarantes, le deuxième (Veuves à longue queue effilée) parasite les Astrilds et les Cordonbleus, et le troisième (Veuves à collier d'or) parasite les Beaumarquets :

ENGLISH VERSION

A beautiful exotic with special habits.... The Whydahs are part of the Viduidae family, who lay their eggs in the nest of the Estrildids, as the Cuckoo lays its eggs in that of the small European passerines. So they are parasitic birds, but they do not do much to hinder the reproduction of their hosts: the Whydahs are polygamous (a male can have up to 50 females in the wild in some species) And each Whydah’s female chooses several Estrildid’s nests because she lays only one egg in each nest.

The "alien" egg, barely larger than the host’s, is pampered indifferently by the adoptive parents and the chick has an impressive mimicry with its kind of predilection: the same coloured spots in the beak for feeding, same size, same scream...

We’re starting to distinguish young weavers from young Estrildids at flight when the feathers grew. But adoptive parents no longer reject them at that age and they are quickly independent. Among the 20 species of Weavers, several are known in captivity but they are not all as often imported. Three groups can be distinguished:

The first (Indigobirds) parasitizes the Firefinches, the second (Long-tailed Paradise Whydah) parasitizes  Estrildids and Cordonbleus, and the third (Northern Paradise Whydah) parasitizes the Green-winged Pytilia:

Photo : Mikes's Birds - Flickr