Avec ses 35 cm, on le considère comme un géant. Certes, mais il est le plus grand des barbus.

Géant aussi est son territoire puisqu’il début sur les contreforts de l’Himalaya (Népal, Pakistan) jusqu’à l’est de la Chine en descendant en Thaïlande et dans les pays environnants, Cambodge, Laos, Vietnam et Myanmar (ex-Birmanie). Pas étonnant dès lors que l’on y trouve plusieurs sous-espèces. Les spécialistes en dénombrent 4.

Mâle et  femelle se ressemblent.

Le barbu géant est avant tout un oiseau forestier. Il se déplace principalement à la cime des grands arbres et ses couleurs le rendent peu visible. C’est un frugivore qui va avaler des baies et des fruits comme les figues mais aussi des fleurs de fruitiers et de rhododendrons. Il apprécie aussi le nectar de ses fleurs.

Lui aussi mange quelques insectes comme des sauterelles ou des grillons.

Il peut fréquenter les jardins et les vergers pour se restaurer. Ses déplacements peuvent permettre de le voir à des altitudes variant de 600 à 2500 mètres. C’est un oiseau essentiellement sédentaire. Il vit seul ou en tout petit groupe. Ces barbus peuvent parfois se retrouver en plus grand nombre sur des fruitiers bien garnis.

Il niche dans des cavités qu’il trouve dans les arbres. Soit des cavités naturelles qu’il aménage soit des nids abandonnés de pics. Ce nid se situe à une hauteur finalement assez faible puisqu’elle est autour de 3 à 5 mètres du sol. La ponte est de 2 à 4 œufs qui seront couvés durant 2 semaines.

A priori, cette espèce n’est pas trop menacée. Elle a quand même la bonne idée de s’installer dans des parcs nationaux et des réserves, ce qui lui donne une certaine tranquillité. C’est un oiseau qui reste inféodé à la forêt avec de grands arbres et aux fruitiers.

Peu de chose sur sa détention en captivité si ce n’est que les barbus souffrent assez souvent de mycoses dans le bec. Il faut donc veiller à une très bonne hygiène et surveiller le bec de ces oiseaux pour le nettoyer si nécessaire. En cas de maladie, le passage chez le vétérinaire est indispensable pour un traitement.

Photo : Prateik Kulkarni - Wikimedia Commons