Il appartient à la famille des faisans. On ne le trouve que sur une ile des Philippines, l’ile de Palawan.

Son nom scientifique est  Polyplectron napoleonis

Il vit dans les forêts humides du bord de mer et les zones boisées qui recouvrent des collines au relief accidenté. Il peut ainsi se trouver jusqu’à une altitude d’environ 600 mètres. Mais ce biotope souffre beaucoup de la déforestation que subit l’ile du fait de l’exploitation agricole. Ce qui amène cet oiseau à se réfugier dans les zones les plus hautes au détriment du niveau de la mer.

Polyplectron Napoleonis mesure 50 cm et il n’y a pas de sous-espèce, ce qui se comprend vu qu’il ne se trouve que sur un tout petit territoire.

S’il est avant tout végétarien, en mangeant graines, bourgeons, fruits, racines et feuilles, il ne dédaigne pas quelques insectes et autres limaces qui lui assurent un apport en protéine.

Les Polypectron sont des oiseaux majoritairement polygames. Ils ont une « piste de danse » où ils dévoilent leur talent pour séduire les femelles. Leur plumage remarquable fait partie intégrante de cette parade et ils en jouent au maximum.

Si les femelles acquièrent leur maturité sexuelle à 2 ans, les mâles l’atteignent à 1 an mais ils attendent leurs 3 ans, époque à laquelle leur plumage devient celui d’un adulte. Ce qui leur permet de rentrer « dans la danse ».

La femelle va pondre 1 à 2 œufs qu’elle va couver seule pendant 18 à 20 jours. Le mâle s’occupera à nourrir les jeunes.

Il semble que si les deux éclosent, les poussins seront forcément un mâle et une femelle. Il sera par contre difficile de les différencier avant 22 à 24 semaines d’âge.

C’est un oiseau qui est connu en élevage mais la détention des éperonniers nécessitent des attentions et des soins appropriés. Les mâles peuvent se montrer particulièrement agressifs. Il faudra donc prévoir des cachettes pour la femelle et des perchoirs qui lui permettent de se mettre à l’abri.

Vu son territoire très limité à Palawan, cet éperonnier est classé comme étant vulnérable. Il faut dire que la chasse et les captures pour le commerce viennent aggraver les conséquences de la destruction de leur territoire. Mal barré, comme on dit…  

Photo : Francesco Veronesi - Flickr