Un tout petit oiseau dont les couleurs, du moins chez le mâle, le rendent spectaculaires.

Il nous vient d’Asie et il appartient à la famille des Dicaeidae. Celle-ci comprend 2 genres d’oiseaux et 48 espèces.

Dicaeum cruentatum, notre Dicée à dos rouge, nous vient de la péninsule malaise, de la Birmanie, de Chine, de Thaïlande, du Bangladesh, du Népal, de l’Inde, de l’Indonésie et plus particulièrement de Sumatra et de Bornéo. Il existe 6 sous-espèces qui se répartissent sur ce territoire assez large.

Nous disions qu’il était petit. Il mesure entre 7 et 9 cm selon la sous-espèce et son poids avoisine les 6 grammes.  Il vit dans les forêts tropicales humides mais il est aussi possible de le voir dans les mangroves et même dans certains parcs et jardins.

Sur le plan alimentaire, les dicées sont très souvent associés au gui. Ils avalent les fruits du gui et se débarrassent de la graine qu’ils déposent sur une branche. Cette graine est encore entourée de chair du fruit et adhère à la branche pour y germer et se développer. Les dicées contribuent donc au développement et à la propagation du gui. Mais c’est normal puisqu’il s’agit de sa nourriture principale même s’il mange aussi d’autres fruits comme les figues mais de manière plus marginale.

A noter que ces oiseaux ont un circuit digestif très court. Aussitôt avalé, aussitôt évacué.

Les dicées ont fait l’objet de capture pour le commerce des oiseaux. Rien d’étonnant vu leurs couleurs. Mais leur maintien en captivité s’est avéré particulièrement complexe. Leur régime alimentaire a été une contrainte majeure et leur résistance au climat européen, une fragilité.

Vu la taille de l’oiseau et son métabolisme, la résistance à nos températures a vite été atteinte.

De plus, ces oiseaux ont une espérance de vie assez courte, ce qui se vérifie souvent. Plus un oiseau est grand, plus son espérance de vie est longue.

A l’état sauvage, cet oiseau ne semble pas particulièrement menacé. Il peut être rare ici o là mais commun ailleurs.

Photo : Lip Kee - Flickr